Reflexiones a partir del Uso de un Único Valor Social de Ahorros de Tiempo de Viaje en Evaluación Social de Proyectos

Resumen

En evaluación social de proyectos de transporte, suele argumentarse a favor de un único valor para monetizar ahorros de tiempo de viaje. El argumento típico sostiene que si se utilizase una medida de valor social que consista en la simple suma de beneficios percibidos por usuarios, se seleccionaría de manera sistemática proyectos que beneficiarían a los sectores de mayores ingresos de la sociedad. Bajo una óptica no paternalista, Gálvez y Jara Díaz (1998) demuestran que a priorino corresponde utilizar un valor social del tiempo único. Según estos autores existe un caso, sin embargo, en que podría ser factible el uso de único valor social del tiempo. Para ello, se requeriría que todos los individuos posean la misma utilidad marginal por ahorros de tiempo de viaje y que la utilidad de cada persona sea igualmente ponderada en la función de bienestar social. En este documento, generalizaremos este resultado a fin de establecer condiciones menos restrictivas para poder disponer de un único valor social del tiempo, independientemente de que todas las personas posean o no la misma utilidad marginal por ahorros de tiempo de viaje. Desafortunadamente, obtendremos un resultado en términos de ponderaciones sociales tan arbitrario como el hecho de basar una evaluación social de proyectos en una suma de beneficios y costos percibidos por el usuario. También mostraremos dos posibles inconsistencias que surgen a partir del uso de un único valor social del tiempo de viaje. La primera de ellas dice relación con el uso generalizado de valores sociales únicos para valorar bienes públicos. La segunda inconsistencia está relacionada con el uso simultáneo de un único valor social de ahorros de tiempo de viaje y la valoración a precio de mercado de proyectos que producen bienes privados. A partir de estos resultados, haremos algunos comentarios sobre el grado de inconsistencia que puede existir en materia de evaluación social de proyectos, en Chile, actualmente. Por último, sugeriremos un método muy sencillo para determinar si los proyectos de transporte benefician o no a todo tipo de usuario (bajo, mediano y alto ingreso) por igual o no.